Der Unterschied zwischen einem Kajak und einem Kanu besteht in der Sitzposition des Paddels und der Anzahl der Blätter auf dem Paddelbrett.Ein Kajak ist ein Boot im Kanu-Stil bei Niedrigwasser, bei dem der Paddler mit dem Gesicht nach vorne und den Beinen nach vorne sitzt und mit den Paddeln die andere Seite nach vorne oder hinten zieht und sich dann dreht.Die meisten Kajaks haben ein geschlossenes Deck, obwohl auch Sit-Up-Kajaks und aufblasbare Kajaks immer beliebter werden
Kajaks können auch nach ihrem Design und den Herstellungsmaterialien klassifiziert werden.Jedes Design hat seine eigenen spezifischen Vorteile, einschließlich Leistung, Manövrierfähigkeit, Stabilität und Paddelstil.Kajaks können aus Metall, Glasfaser, Holz, Kunststoff, Stoff und aufblasbaren Stoffen wie PVC oder Gummi hergestellt werden, die heutzutage teurer, aber federleichte Kohlefaser sind.Jedes Material hat auch seine eigenen spezifischen Vorteile, einschließlich Festigkeit, Haltbarkeit, Tragbarkeit, Flexibilität, UV-Beständigkeit und Lageranforderungen.Holzkajaks können beispielsweise aus Bausätzen hergestellt oder von Hand gebaut werden.Durch Nähte und Kleber können Sperrholzkajaks leichter sein als jedes andere Material, mit Ausnahme des Rahmens, der an der Haut haftet.Aufblasbare Kajaks aus leichten Stoffen lassen die Luft ab, sind leicht zu transportieren und zu lagern und gelten als wesentlich robuster und langlebiger als einige Boote mit harter Oberfläche.